落語一筋に生きる　桂文枝「タレント卒業」79歳の決意

５５年間にわたり第一線で活躍してきた落語家の桂文枝が７月１６日に７９歳となり、桂派の大名跡「文枝」の六代目を襲名してから１０年の節目を迎えた。２０代の頃から人気タレントとしてスター街道をひた走り、落語界のトップランナーでもあり続ける文枝だが、今年３月、長年続けたテレビの仕事を整理した。残ったのは落語という一本道。８０歳を目前に改めて落語と向き合おうとしている文枝の言葉に、耳を傾ける。

一気にスターへ

「本当に順風満帆で。こんなに幸せでええのんかなと思っていました」。自分の人生を語るとき、そんなふうにいえる人はきっと多くない。だが、文枝のこれまでの歩みは、それほど華やかなものであった。

関西大学在学中の昭和４１年に三代目桂小文枝（後の五代目文枝）に入門し、三枝と名乗った。わずか１０カ月後に、公開収録型の毎日放送のラジオ番組「歌え！ＭＢＳヤングタウン」への出演が決定する。