驚きの「香りでつながる生態系」　大人気「精霊の守り人」上橋菜穂子さんが新作長編「香君」

『精霊の守り人』や『獣の奏者』『鹿の王』など、数々のファンタジー作品で知られる上橋菜穂子さん。続編ではない作品としては７年ぶりとなる新作長編『香君』（上下巻、文芸春秋）を出版した。植物や昆虫が発する香りを「声」のように感じることができる少女・アイシャが主人公だ。

物語の舞台は架空のウマール帝国。香りで万象を知ることのできる女性「香君」を抱き、「奇跡の稲」と呼ばれるオアレ稲によって繁栄してきた。害虫に強く、効率的に生産できるオアレ稲は統治の基盤だ。しかし、オアレ稲に害虫が発生し、帝国は食料危機に見舞われる。アイシャは、香君であるオリエらとともに、解決のため奔走する。