大阪桐蔭の連勝ストップ　智弁和歌山の継投策に屈す

高校野球の春季近畿大会最終日は２９日、和歌山市の紀三井寺公園野球場で決勝が行われ、智弁和歌山（和歌山１位）が大阪桐蔭を３－２で破り、１６年ぶり３度目の優勝を果たした。新チーム結成以来続いていた大阪桐蔭の公式戦連勝は「２９」で止まった。

昨夏の全国選手権大会を制した智弁和歌山、今春の選抜大会で優勝した大阪桐蔭の全国王者の激突は、智弁和歌山が一回に山口の先頭打者本塁打、相手失策などで３点を先制した。

大阪桐蔭はその裏に１点、三回にも１点を返したが、智弁和歌山の小刻みの継投に追いつけない展開。六回から登板した智弁和歌山４番手の武元は九回１死二塁も決定打を許さないなど粘りの投球で最後まで投げ抜き、チームの逃げ切りに貢献した。

連勝が止まった大阪桐蔭の西谷監督は「相手がやりたいゲームをさせてしまった。負けたことから学んで、明日から始まる夏への戦いに備えたい」と神妙な表情。主将の星子は「悔しいが、この負けをプラスにしたい」と前を向いた。

一方、難敵を撃破した智弁和歌山の中谷監督は「勝てるとは思っていなかった。大阪桐蔭には負けてはいけないという重圧があったのでは」と話した。