２１人分の声〝演出〟　歌う僧侶「般若心経」動画７５００万回再生

大乗仏教の神髄を説いた経典「般若心経（はんにゃしんぎょう）」にメロディーやコーラスを付けて歌う動画が、「癒やされる」としてユーチューブなどの動画サイトで反響を呼び、再生回数は７５００万回を突破した。動画をアップしたのは臨済宗・海禅寺（愛媛県今治市）の副住職、薬師寺寛邦（やくしじ・かんぽう）さん（４３）。ミュージシャンとして１０年以上活動した後、実家の寺を継いだ異色の僧侶だ。

「令和時代になり、私には、般若心経が『Ｊポップ』として進化してきたと感じられる」という薬師寺さん。もともと歌うことが好きで、高校時代はバンドを組み、ミュージシャンを目指していたという。

大学進学後はますます音楽にのめり込み、ライブハウスでの活動が中心の生活に。歌唱力に磨きをかけるためボーカルスクールにも通った。そこで出会ったメンバーたちと３人で平成１５年に「キッサコ」という名のバンドを結成。「キッサコ（喫茶去）」とは茶道や禅の言葉で、「お茶でもどうぞ」という意味という。