神戸、頼れるイニエスタの活躍で今季初勝利

開幕から１１試合未勝利が続き、最下位に低迷していた神戸がようやく覚醒した。１４日にホームのノエビアスタジアム神戸で行われた鳥栖戦で、取るべき選手が得点を重ねて堅守の相手に４－０。牽引したのは、１１日に３８歳になったイニエスタだった。先制点を含む１ゴール１アシストの活躍に「ご存じの通り、唯一無二の選手。幸運にもチームにいてくれた」とロティーナ監督。頼れる主将は「勝つことは確実にチームに自信をもたらす」と強調した。

前半２分、小林のロングフィードでＤＦラインの裏に抜け出した酒井からゴール前でパスを受け取ると、狙いすましたシュートで早々と先制点。同１４分には高い位置で武藤が奪ったボールを汰木につなぎ、ショートカウンターを完成させた。

その後のチームは相手の反攻に遭って守勢の時間が続いたが、抜群のポジショニングとキープ力で守備陣を支えた。後半２２分に退いたが、指揮官は「周りの選手に影響を与える。チーム全体を落ち着かせてくれる重要な選手」とたたえた。

未勝利が続く中、選手らはミーティングを開いて改善点を話し合った。後半１９分にボレーシュートを決めた武藤は「意見を出し合い、すっきりした気持ちで臨めた」と話す。イニエスタは「きょうの勝利が水曜日（１８日）の試合の力にならないといけない」と力を込めた。４点目のゴールを奪った大迫も含め、選手の実力は折り紙付き。大勝で悪い流れを断ち切った神戸の巻き返しが始まりそうだ。（北川信行）