苦手のマウンドで光った対応力　佐々木朗「うまく投げられた」

三振の山を築いてきたこれまでとは違うスタイルを見せた。１３日のオリックス戦に先発したロッテの佐々木朗は、打たせて取る投球で７回を６安打１失点。開幕４連勝を飾り「抑え込もうとせず、うまく投げられた」と笑顔を見せた。

京セラドーム大阪で今季２度目の先発登板。前回の４月２４日は白星は挙げたものの、５回２失点と苦しんだ。「京セラはいいボールがいかない」という苦手意識があり、この日も三回に１点を失った。しかし、ここからが並の投手ではなかった。

「四回から高いマウンドへの対応がつかめた」。相手打線が意識して食らいついてくるストレートの高さに気をつけながら、凡打の山を築く。一方でフォークボールも低めに決まりだし、三振も奪った。

２－１で迎えた六回２死二、三塁のピンチでは、バレラを２球で追い込み、１４５キロのフォークボールで空振り三振。井口監督は「走者を置いてからギアを上げ、要所を押さえていた」とうなずいた。

奪三振は佐々木朗にしては少ない７個だが、打たせる投球と無四球で球数は８６球で収まった。術中にはまったオリックスの中嶋監督は「しっかりと振っていけたのは良かったが…」。相手の攻めに柔軟に対応した右腕の懐の深さが際立った。（鮫島敬三）