プロ初完封の裏にあった「神様の叱咤」　虎番疾風録其の四（３３）

入団２年目の昭和４９年、小林は開幕から１軍に定着し８勝５敗２Ｓ、防御率２・４２の好成績をあげた。

Ｇ番記者たちからは〝堀内の後継者〟とみられていた。当時、巨人の担当だった東京スポーツの中村康博先輩はこう回想した。

「身体が細くてなぁ、みんなから〝ヤセ〟とか〝骨〟って呼ばれていたよ。でも、気の強い男で『この体でもノンプロ（全大丸）時代は完投で連投したこともあるんです！』といつも、口をとんがらせて怒っていた」

リリーフで２勝を挙げていた小林に５月２６日の広島戦「先発」が命じられた。プロ初先発である。当時、広島は別当薫監督の後を受け森永勝也が監督に就任。Ｂクラスに苦しんでいた。それでも打線は強烈。この時のスタメンは―

①深沢（右）②上垣内（三）③山本浩（中）④衣笠（一）⑤三村（二）⑥ヒックス（左）⑦水沼（捕）⑧木下（遊）⑨大石（投）

◇５月２６日　広島市民球場

巨人　０００　２０１　００１＝４

広島　０００　０００　０００＝０

（勝）小林３勝１敗　〔敗〕大石２勝２敗

（本）王⑬（大石）

小林は一回、いきなり先頭打者・深沢の右ひじにぶつけた。並の投手なら腕が縮こまるところだが、小林は「あれは避けられる球。だから気にしなかった」と言ってのけた。

外角への速球と大きなカーブ。切れのあるシュートで広島打線を翻弄（ほんろう）。５安打散発７奪三振１死球。プロ初先発を完封で飾ったのである。

実は好投の裏には〝神様の叱咤（しった）〟があった。初勝利を挙げた翌日４月２１日のこと。小林は川上監督から「監督室に来るように」と呼ばれた。きっと褒めてもらえるんだ…。そんな気持ちで部屋に入った。とたん―

「こら、貴様！　一つ勝ったぐらいでチャラチャラしとるんじゃないぞ。馬鹿者が！」

小林は直立不動で震え上がった。その日は中日２回戦（後楽園）が雨で中止となり、練習を終えた小林は先輩たちに翌日の切符の手配を頼まれ、チケットを持って球場受付あたりを行ったり来たり。それを川上監督はみていたのだ。

小林が「エース」への歩みを始めた。（敬称略）

■小林繁伝３４