【自衛隊グルメ探訪】海上自衛隊護衛艦「ちくま」の厨房拝見

海上自衛隊が保有するあぶくま型護衛艦の５番艦「ちくま」は、青森県の大湊（おおみなと）基地を定係港として２０２２年現在も第１５護衛隊に所属、主に周辺海域の警備を任務としている排水量２０００トン、乗組員約１２０人の艦である。

「ちくま」厨房での昼食調理風景。焼き終わった生姜焼にタレをつけていく。材料は豚肉、玉ねぎ、にんじんなど。同艦の調理設備は蒸気釜が全部で３つ（大型のものひとつで約２００人分）、揚げ物用フライヤーはひとつ、その他にオーブン、ホットプレートなどが設置されている（2010年6月撮影）

「ちくま」の艦長から一般乗組員にいたるまでの食事を担当する調理員は全部で４人。彼らの食事を賄い、今回の昼食を例にすると午前８時から同１１時までの時間で準備する。同艦は基本的に火気厳禁なため、厨房はオール電化ならぬオール蒸気である。

取材日の食事は、ありがたいことに八戸と大湊の地元料理である「せんべい汁」と「味噌貝焼」が出てきた。「せんべい汁」は南部せんべいを割って、そのまま蒸気釜に入れ、約１０分煮て完成する料理である。調理していた方は八戸の生まれなので、これこそまさに本場の料理なのだろう。

食堂であるが、一般乗組員は約３０人分の席（幹部は専用の部屋で食事）が用意されており、食事は基本的にセルフサービス、バイキング形式で好きなだけ量をとることができる。この取材で特色があったのは、ご当地メニュー以外では食堂の暖簾（のれん）で、娯楽が少ない航海でも、乗組員がわずかなりとも楽しいものであってほしいと思うがゆえだろう。