横浜Ｍの点取り屋　今季の救世主は…

サッカーＪ１の横浜Ｍで近年、アタッカーの巧みな起用や補強が目立っている。２桁ゴールを挙げる重要な得点源を毎年のように失いながら既存選手が奮起したり、強化担当が国内外の外国人を発掘したりしてカバー。昨季２３ゴールでリーグ得点王に輝いた前田を海外挑戦で失った今季も、２０１９年リーグ得点王の仲川らが快調にシーズンを走り出している。

１８年にチームトップの１３得点を挙げたビエイラが退団して迎えた１９年は、仲川と新加入のマルコスジュニオールが各１５ゴールでリーグ得点王を獲得。新加入だった１９年に出場１６試合でチーム３位の１１得点を挙げたエジガルジュニオがシーズン中に抜けた２０年は、１９年途中加入のエリキと２０年途中加入のジュニオールサントスが各１３ゴールでチーム得点王を分け合った。

２０年シーズン後にエリキとジュニオールサントスがチームを去っても、２１年は２０年途中加入の前田が２３ゴールでリーグ得点王に輝く。１２得点とゴールを量産していたオナイウがシーズン中に海外挑戦で抜けた穴は、２１年途中加入のレオセアラが１０得点で埋めた。そして前田の退団を経て迎えた今季は、２０年以降は振るわなかった仲川が３得点でリーグ首位に立っている。

背景に１８年からチームを率いたポステコグルー監督（２１年途中で退団）が攻撃的なスタイルを植え付けたことがあるのは間違いない。とはいえ、毎年のように新たな得点源を作り出すのは容易ではない。選手や現場首脳陣はもちろん、柏でくすぶっていたジュニオールサントスを見いだすなど、補強を担う強化部門も含めたクラブ全体の努力のたまものといえる。

今季、チームはまずまずの滑り出しをみせている。２月２３日に３連覇に挑む川崎を４－２で、３月２日には神戸を２－０で下すなど４試合を終えて２勝１分け１敗。昨季途中からチームを率いるマスカット監督は「自分たちのパフォーマンスを表現できれば、どのチームも止められない」と手応えを口にする。昨季にリーグトップの８２得点を挙げた攻撃力は健在で、今季も新たな得点源が生まれそうだ。

仲川以外にも実力者は控える。昨季加入のエウベル、今季新加入組で昨季は札幌で１２得点のアンデルソンロペス、昨季は仙台で６得点の西村がそれぞれ２ゴール。神戸戦で今季初出場した昨季途中加入の宮市もスピードを生かしてゴールに迫った。高校卒業後にＪリーグを経ずに欧州でもまれてきた宮市は、仲川と同級生の２９歳と働き盛り。まだまだ老け込む年齢ではなく、新たな救世主になってもおかしくない。

昨季終了後に主力の退団が相次ぎ、中でも不安視されていたのが前田が抜けた穴だった。２３得点を挙げた点取り屋の流出はあまりにも痛い一方、得点源の退団をカバーし続ける攻撃自慢の横浜Ｍであれば乗り越えられそうな期待感もある。またしても新たな戦力を生み出した先に、川崎の３連覇阻止と３年ぶりのＪ１優勝が見えてくる。（運動部　奥山次郎）