ロコ・ソラーレ、銀にも悔しさ　「またここから始まる」

第９エンド。英国のスキップ、ミュアヘッドの最後のショットが円心付近で止まり、２点が入った。ここまでだった。日本のロコ・ソラーレは負けを認める「コンシード」を宣言した。北京冬季五輪最終日の２０日行われたカーリング女子決勝は３－１０。「こんなに悔しい表彰台ってあるんだ」。前回平昌五輪の銅を上回る銀メダルにも、スキップの藤沢の表情は硬かった。

初めての決勝は、精度の高いショットを繰り出す英国に主導権を握られたまま終わった。１－３ながら有利な後攻で迎えた第５エンドは、英国に中心に石をためられた末、１点スチールを許した。第７エンドはミュアヘッドが最終投で自らの石に当て、玉突きで日本の石をはじき出す技ありのショット。決定的な４点を奪って２－８とし、試合の流れを決めた。

スイスに快勝した１８日の準決勝ではともに８０％を上回った藤沢とサードの吉田知のショット成功率は、それぞれ６９％と６４％。９０％に迫る好調ぶりだった英国の２人と対照的だった。藤沢は「最後の最後で決めきれず、相手にプレッシャーをかけることができなかった」と残念がった。

観客席から見た平昌五輪決勝が、この日の原点だった。日本カーリング界初の銅メダルに輝いた喜びは、頂点を争う場に立てなかった悔しさに変わった。決勝の舞台を目指してそれぞれが個々の力を伸ばし、チームのコミュニケーションもさらにこまやかになった。

チームは粘り強さが増し、昨年９月の日本代表決定戦は２連敗から３連勝の逆転劇につなげた。１２月の五輪世界最終予選も互いに支え合い、出場権を勝ち取った。今大会は１次リーグ５勝４敗と首の皮一枚で進んだ準決勝に快勝。４年間の成長を結果で示した。

それでもまだ上がある。吉田知は宣言した。「誰一人として満足していない。私たちはまた今日、ここから始まる」。笑顔の裏には鋼の意志がある。敗れた決勝から、ロコ・ソラーレの次の物語が始まる。（橋本謙太郎）

＞カーリング日本、銀メダル　英国に３－１０