バイアスロン金４個のＪ・ベー　「王国」の面目保つ

歴史に名を刻んだ。バイアスロンの最終種目となった１８日の男子１５キロを制したヨハンネスティングネス・ベー（ノルウェー）は、今大会で金４、銅１のメダルを獲得。同競技で１大会に４個の金メダルに輝くのは、同郷のオーレアイナル・ビョルンダーレンと並び最多だ。「バイアスロンの最も偉大な王と並べた意義は大きい。本当に誇りに思う」とはにかんだ。

困難を克服し、２週間の激闘を乗り切った。大会前に新型コロナウイルス感染者の濃厚接触者と判断された。初戦だった５日の混合２４キロリレー前はチームから離れホテルで調整を強いられたが、前回平昌五輪で敗れたフランスに雪辱を果たす金メダル。勢いを付け、１２日の１０キロスプリント、１５日の男子３０キロリレーを制した。

２０１８～１９年シーズンに初のワールドカップ（Ｗ杯）総合王者となり、３季連続で頂点に立ち続けた。その模範はすぐ側にいた。幼少期からサッカーに親しんだが、兄タリヤイの影響でバイアスロンを始めた。１０キロスプリントでは自身が金、タリヤイが銅。「彼と競い合ったから、どんなレースでもきついとは思わなかった。本当に幸せだ」と５歳上の〝戦友〟を見てほほ笑んだ。

バイアスロンはノルウェーのお家芸だが、平昌五輪は金１個に終わった。「五輪の王になりたい」。大会前にこう話していた２８歳が宣言通り、〝冬の王国〟のプライドを体現してみせた。（五十嵐一）