日本、決勝進出を逃す　ショートトラック男子５０００メートルリレー

北京五輪のショートトラック男子５０００メートルリレー予選が１１日行われ、吉永一貴（トヨタ・中京大）、宮田将吾（阪南大）、菊池耕太（恵仁会）、小池克典（全日空商事）の日本は１組３着で決勝に進めなかった。（共同）

後方で展開、抜くチャンスなく

平均年齢２２歳に満たない若き４人のメンバーに厳しい現実が突きつけられた。ショートトラックの日本が勝負を懸けた男子リレーだったが、決勝に進めなかった。エース吉永の「うまくいけばメダルを狙える」との思いは、はかなく消えた。

ペースの遅い中盤まで最後方の４番手でレースを展開。後半に入って３番手に浮上したが、スピードが上がると抜き返された。中国が転倒して３番手となったが、前の２チームとの差が広がり、抜きにいく好機すらなかった。

２０１８年には世界選手権で３位に入った実績があるリレーを重点強化してきたが、今季は苦戦続きだった。ただ一人五輪経験のある２２歳の吉永が「メダルを取りに行こう」と仲間を鼓舞したが、地力の差は明らか。世界は甘くなかった。（共同）