フィギュア団体女子ＳＰは樋口　「緊張と楽しみと」

フィギュアスケート団体で４位につけている日本は６日の女子ショートプログラム（ＳＰ）で樋口新葉（明大）が演技する。５日は会場の首都体育館近くのリンクで汗を流した。

樋口が団体予選の〝大トリ〟を担う。６日の女子ＳＰへ向け、「緊張している気持ちもあるけど、楽しみな気持ちと半分半分。自分に集中したい」と意気込んだ。

会場には、いたるところに五輪のマークがある。多くの国際大会を経験してきた２１歳も、夢舞台に高ぶりを隠せない。「ＩＤ（カード）も今までの試合とは違う。一つ一つに興奮している」と笑顔をみせた。

高揚感とは裏腹に調子が上がってこない。５日の練習ではルッツ－トーループの連続３回転ジャンプに苦戦し、トリプルアクセルは一度も成功できなかった。「周りの雰囲気にのまれている。いつもの動きじゃない」と首をひねった。

解決の糸口は見つかっていない。２大会連続五輪の坂本に相談すると「（五輪は）１回目だしな。しゃあない」と返されたという。ヒントをつかめず「仕方ないと思いたくないので…」と表情は複雑だった。

有力候補だった前回平昌五輪は出場を逃した。４年を経て切符をつかんだ今大会は「どれだけ自分の力を発揮できるか」に焦点を当てている。４日は日本の応援席から戦いを見守った。「すごかった。自分もそこについていかないといけない」。仲間がくれた刺激を胸に日本のために舞う。（久保まりな）