新型コロナのファクターＸ　韓国の失敗を教訓に

日本やアジアで新型コロナの重症者や死者が欧米に比べ少ないのは、感染や症状進行を阻む謎の要因「ファクターＸ」が存在するためではないかと早くから指摘されてきた。正体が分かれば効率的な治療が可能になるため研究が急ピッチで進み、素顔の一端が見えたとする発表が相次いでいる。だが専門家は、韓国の失敗を例に挙げながら「ファクターＸのことが分かってきたとしても油断大敵で、ワクチン接種や日常対策の重要性が変わることはない」と警鐘を鳴らしている。

ノーベル賞の山中氏が拍車

ファクターＸが存在する可能性は、新型コロナの世界的な拡大が始まっていた令和２年の春ごろから指摘されていた。当時、人口１００万人当たりの死者は米国が約３００人、英国で約６００人など、欧米主要国で３桁に上ったのに対し、日本や中国、インドネシアなどアジア各国は１桁台と非常に少なく、この理由の解明に興味を抱く研究者が多かった。さらに、ノーベル賞受賞者の山中伸弥・京都大教授が「解明すれば対策に生かせるはずだ」と指摘したことで、社会にも広く知られるようになった。