「浜を照らす光に」　６年でＪ３に昇格　いわきＦＣの挑戦

充実した練習環境

２９年７月にグランドオープンした練習拠点「いわきＦＣパーク」は、グラウンドやトレーニングジムなどを備え、ＪＦＬでは屈指の練習環境を備える。さらに、徹底した食事管理と、科学的な根拠に基づく最新のフィジカルトレーニングも積極的に導入した。

充実した練習環境と選手の強化策が確実に実を結び、県社会人サッカー２部リーグから昇格を重ねてわずか６年でＪリーグの舞台にたどり着いた。

希望の光

「浜を照らす光であれ」

昨年１１月３日、いわきＦＣがＪ３昇格を決めた試合が行われたＪヴィレッジスタジアム（福島県広野町）に、こんな横断幕が初めて掲げられた。

図柄は灯台のシルエット。葛尾、双葉、大熊、楢葉、川内、富岡、広野、いわき…。灯台から伸びる光の中に、いわきＦＣのホームタウン８市町村と浪江の文字が並んでいた。列記された市町村は、いずれも東日本大震災、東京電力福島第１原発事故で大きな被害が出たエリアだ。

横断幕を作った自営業の原恵司さん（５１）は、いわき市に住むチーム創設時からのサポーター。原さんは「いわきＦＣが、まだ（震災と原発事故の影響で）人が戻っていない地域を照らしてくれる希望の光に思えた。そう信じて横断幕を作った」と話す。

地域のために

いわきＦＣを運営するいわきスポーツクラブの大倉智社長（５２）は、この横断幕が強く印象に残った一人だ。

「被災地に誕生したサッカーチームの応援に出かけ、仲間が増えたり、昔の友達に再会したり、そこで出会い結婚した人もいる。非日常的な楽しい場所ができて喜んでくれた人もいる」。サッカーで創出した世界が、地元住民たちの「希望の光」になっている手応えを感じている。

今後も地元に根付いた活動に力を入れることは、チームの共通認識でもある。昨季限りで監督を退任し、今季はトップチームと子供たちを育成するアカデミー部門の総責任者としてクラブを支える田村雄三スポーツディレクター（３９）は、先月５日に行われた昨季最終戦後の記者会見で「今はコロナ禍だが、地元の幼稚園や商店街などに行って活動したい。地域のために何ができるかを考えたい」と強調した。