ＭＶＰ「光栄」ヤクルト村上　３９本塁打で日本一貢献

１５日に行われたプロ野球の年間表彰式「ＮＰＢアワーズ」で、セ・リーグの今季の最優秀選手（ＭＶＰ）にヤクルトの村上宗隆内野手が選出された。

ヤクルトの若き主砲が、セ・リーグのＭＶＰに輝いて充実のシーズンを締めくくった。「このような賞を頂くことができ、すごく光栄に思う。これからの野球人生に生かしたい」。２１歳の村上は、はにかんだ。

プロ４年目の今季は胸に期すものがあった。主力に定着した２０１９年、全試合４番打者で出場した２０年と２年連続でリーグ最下位に沈んだ。「優勝チームの４番になりたい」と誓った。１月に新型コロナウイルスに感染し、自主練習の予定変更を強いられた中でバットを振り込んだ。

今季も全試合４番打者でフル稼働した。レギュラーシーズンでは３９本塁打を放ち初めて個人タイトルを獲得した。１５年以来のリーグ優勝、２０年ぶりとなる日本一の原動力となった。

記録を塗り替えたシーズンでもあった。９月１９日に１９８９年の清原和博（西武、２１歳９カ月）を抜く史上最年少の通算１００本塁打を達成した。同２６日には２０１８年の岡本和（巨人、２２歳）を抜く若さでシーズン１００打点に到達した。歴史に名を刻み、来季への期待は高まる。

満足はしていない。「進化したいところばかりだし、まだまだできる。また頂点に立てるように頑張る」。２２年も成長は続く。（五十嵐一）