福岡・筑鉄に「阪堺カラー」の電車

北九州市などを走る筑豊電気鉄道（筑鉄、福岡県中間市）の路線で、大阪の路面電車・阪堺電気軌道（阪堺、大阪市）のカラーリングを施した電車が活躍している。

両社の車両カラーを交換するコラボ企画の一環。筑鉄沿線には「明治日本の産業革命遺産」を構成する「遠賀川水源地ポンプ室」、阪堺沿線には「百舌鳥(もず)・古市古墳群」という世界遺産がそれぞれあり、同じメーカーの電車を使用しているという縁もある。共同で沿線のＰＲ活動をしようと、阪堺側が企画を持ちかけた。

昨年は、「赤電(あかでん)」と親しまれた筑鉄の車両の赤色を塗装した路面電車が阪堺に登場。３年間の予定で堺市内などを走っている。

赤電はもともと、筑鉄の親会社・西日本鉄道（福岡市）が平成１２年まで北九州市内などで運行していた路面電車の愛称。廃線後に一部路線を引き継いだ筑鉄の車両として、１８年まで活躍した。路面電車廃線から２０年に合わせ、昨年、筑鉄の路線でも復活した。

今回は濃い緑に黄色のラインが入った「ビークルスター」と呼ばれる阪堺のカラーリングを、筑鉄の１編成に施した。今年７月から３年間の予定で運行している。

筑豊電気鉄道運輸車両課の古賀智行さん（５２）は、「阪堺カラーの電車で、遠賀川水源地ポンプ室などの沿線観光を楽しんでほしい」と話している。