輝くパラアスリート 　躍動、力強く羽ばたく

疾風(しっぷう)のように走る車いすの選手。ダイナミックに空を泳ぐ義足のジャンパー。１３日間、東京で繰り広げられたパラリンピックは、躍動感にあふれていた。

１６２カ国・地域と難民選手団が参加し、史上最多の約４４００人の選手がエントリーした。パラアスリートの障害は、選手によってさまざま。その要因も生まれつきもあれば、事故や病気など後天的な場合も。戦争で手や足を失った選手もいる。その全員が自らの状況に向かい合うことで、この場所につどった。

アーチェリー代表の岡崎愛子は、平成１７年のＪＲ福知山線脱線事故で頸椎(けいつい)を損傷し、車いす生活となった。突然の試練にも「できないことを嘆くより、できることを見つけていこう」と、始めたアーチェリーだった。嘆くこともあっただろう。それでも前を向き競技に取り組む姿は、コロナ禍で日常が奪われた私たちにも勇気を与えてくれた。

開会式で掲げられたコンセプトは「ＷＥ　ＨＡＶＥ　ＷＩＮＧＳ」（私たちには翼がある）。たゆまぬ努力で手に入れた力強い翼で羽ばたくアスリートたち。確かに輝いてみえた。

（写真報道局　鳥越瑞絵）