韓国、ＳＬＢＭ発射に成功　「自主国防」アピール

【ソウル＝桜井紀雄】韓国大統領府は１５日、文在寅（ムン・ジェイン）大統領が視察する中、潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の発射実験に成功したと発表した。文氏が唱えてきた「自主国防」強化路線の成果をアピールする計画だったが、実験直前に北朝鮮が弾道ミサイルを発射したため、機先を制された格好だ。

発射実験は、中部にある国防科学研究所の実験場で行われた。ＳＬＢＭは８月に就役した３千トン級潜水艦「島山安昌浩（トサンアンチャンホ）」に搭載して水中から発射、計画通りの距離を飛行して目標に命中したという。技術開発が完了し、実戦配備に移る。

韓国政府は、実戦配備が米露中英仏印に続く７カ国目になるとしているが、北朝鮮は韓国に先駆けてＳＬＢＭ開発に着手しており、事実上のＳＬＢＭ保有国とみなされている。

文政権は、安全保障を米国に依存する現状からの脱却を目指し、国防予算を年平均６・５％増やしてきた。最近発表した２０２２年の政府予算案では前年比４・５％増の５５兆２２７７億ウォン（約５兆２千億円）で日本の２１年度当初の防衛予算にほぼ肩を並べた。

北朝鮮も１月の軍事パレードで新型ＳＬＢＭ「北極星５」を登場させるなど、開発を加速させており、ＳＬＢＭの試射や新造潜水艦の進水が警戒されている。