五輪復帰は「手打ち野球」で⁈　男女混合５人制、ゴムボール使用…アフリカでも人気

野球の五輪復帰は５人制で⁈　東京五輪で日本代表「侍ジャパン」が金メダルを獲得した野球は、２０２４年パリ五輪で実施競技から除外される一方、５人制で世界的に普及させようという動きが活発化している。「ベースボール５（ＢＢ５）」と呼ばれ、男女混合でゴムボールを使った「手打ち野球」でバットやグローブは不要だ。お手軽な遊びのような新競技だが、すでに２６年ユース五輪（ダカール）で公式種目となり、東京パラリンピック期間中にはお台場で体験会も実施されている。

ＢＢ５は野球の内野より狭い１８メートル四方のグラウンドで行われ、塁間も野球の半分程度の１３メートルとコンパクト。打者はゴムボールを自らトスして手で打つ。打球は本塁から３メートル以上離れた場所でバウンドさせなければならず、バウンドせずにフェンスオーバーすればアウトになる。守備側は５人。５回制でプレーし、走塁や得点、アウトの取り方は野球と同じで、試合時間は３０分程度と短い。

原点は野球道具や設備が不足しているキューバで楽しまれていた「手打ち野球」。世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）が２０１７年に発表し、アーバンスポーツに位置付ける。