「御陵が焼ける」仁徳天皇陵に突き刺さった焼夷弾

築造時期や被葬者など謎に満ちた仁徳天皇陵古墳で、正確な年月日や時間帯までが明らかな出土遺物がある。「昭和２０年７月１０日未明」。米爆撃機Ｂ２９が堺大空襲で投下した焼夷（しょうい）弾だ。平成３０年の発掘で見つかった。死者１８００人以上、同古墳には３００発が投下されたという。この夜、戦火の中を逃げ惑いながら「御陵が焼ける」と叫んだ少年がいた。堺市在住の歯科医で考古学研究者、宮川徏（すすむ）さん（８８）。古墳に隣接する学校に通い、級友が犠牲になった。「古墳まで戦場になった時代があった」と声を振り絞るように語った。

焼夷弾から油が漏れていた

平成３０年１１月、墳丘を囲む内側の堤（つつみ）「第１堤」を発掘していた宮内庁と堺市の担当者は、予想外の出土品に目を見張った。六角形をした筒状の鉄製で、２カ所の発掘区域から１本ずつ出土。いずれも太さ７～８センチ、長さ３０～４０センチで、米軍の「Ｍ６９　６ポンド焼夷弾」だった。当時の日本に多かった木造家屋が燃えやすいよう、内部にはナパーム油脂約２リットルが充塡（じゅうてん）され、ナパーム弾と呼ばれた。