入江に続けず…並木、悔しさにじむ「銅」　ボクシング女子

ボクシング女子フライ級準決勝を終えた並木月海（自衛隊）は、目を真っ赤にして取材エリアに現れた。「悔しいっていう気持ちが大きい。１番いい色のメダルを取りたかった」。フェザー級の入江聖奈（日体大）に続く金メダルを狙ったが、バンタム級で世界選手権２大会連続準優勝の実績を持つクラステバ（ブルガリア）に決勝進出を阻まれた。

身長１５３センチの小柄な２２歳のサウスポーは細かくステップを刻み、相手の懐に跳び込んでパンチを繰り出す算段だった。だが身長とリーチで大きく上回る３５歳のベテランはそれを許さない。攻めこまれると長い腕を伸ばしてクリンチに逃れ、時には並木が投げ技を掛けられたかのようにリングにあおむけになる場面もあった。

互いに見せ場が限られる中、クラステバは有効打を確実にジャッジに印象付け、１回は５人中４人から支持を得た。過去３試合とも最初のラウンドを制した並木には大きな誤算で、「そこでテンポが崩れた」。懸命に足を動かすも形勢を立て直せず、２、３回は５人全員が相手を支持する完敗となった。

幼稚園で空手、小学３年からはキックボクシングを習い、中学入学を機に格闘技から離れたが、「物足りないな」と感じて中学２年からボクシングジムに通い始めた。入江同様、女子の日本勢として初めて出場した五輪でのメダル獲得は十分な偉業だが、五輪への挑戦は東京を最後にするという決意は揺らいでいる。「もっと努力したら金メダルを取れるかな。…１回落ち着いて考えたい」。悩ましそうに話した。（奥村信哉）