屋比久、銅の雄たけび　幼少の「日の丸」に誓った五輪

勝利の咆哮が、父に、沖縄に届いた。レスリングの男子グレコローマンスタイル７７キロ級で、３日の３位決定戦に臨んだ屋比久（やびく）翔平（２６）。「後半勝負」という父の保さん（５８）の教え通り、第２ピリオド、相手を持ち上げてひっくり返す大技が炸裂。初出場の五輪で銅メダルを射止めた。

沖縄県宜野湾（ぎのわん）市の実家には、赤のシングレット（レスリングのユニホーム）を着て椅子に座る、丸々とした体格の赤ちゃんの写真がある。レスリング選手だった保さんが、息子の生後１００日を記念し地元で撮影してもらった。胸元の日の丸は保さんが縫い付けた。

かつて全日本選手権も制した名選手。だがけがもあり、五輪には縁遠かった。続きを、息子に託した。

タックルや投げ技の練習に使われる１・５メートル大の人形を父が支え、息子がタックルを繰り返す「１００本タックル」に明け暮れた。

父がレスリング部監督を務めていた浦添工高で頭角を現し、日本体育大を経て五輪を視界にとらえる。今年４月の東京五輪アジア予選で２位となり、「おやじの夢を果たせた」。メダルが、自身の目標になった。

２日の２回戦で敗れて迎えた３日の３決。保さんは午前中、「前半を守り、後半に相手が焦ったところが勝負」とメッセージを送っていた。息子は、それをまさに体現した。

第１ピリオドを乗り切り、疲れで相手の動きが鈍くなってきた第２ピリオドに反転攻勢。相手を抱え込み、１回転させる大技を繰り出し、勝負を決めた。

保さんは「お疲れ様と伝えたい」。母の直美さん（５２）は「今日だけは、『強かったね』と褒めます」と喜んだ。

沖縄県出身のレスラーとして初の五輪でもあった。父の思い、県民の期待に応えた。でもメダルをかけてあげたい相手は、ほかにもいた。「明後日、息子が誕生日なんです」。大汗を満足げにぬぐった。

（森西勇太）