田中希実、日本記録で準決勝へ「燃え尽きるようなレースがしたい」　女子１５００

東京五輪は２日、陸上女子１５００メートル予選で田中希実（豊田自動織機ＴＣ）が自らの日本記録を１秒７５更新する４分２秒３３をマークし、準決勝に進んだ。

今大会２レース目となる女子１５００メートル予選に臨んだ田中。気持ちを高ぶらせ、スタート直後から躊躇なく先頭に出た。

「（海外勢の）皆さんはスピードがあるので後ろから（無理して）『行こう、行こう』という空気を感じなかった」。ペースメーカーのように使われていたが、この展開を「ラッキー」と捉え、自分のペースでレースを運んだ。

３番手で残り１周。腕の振りを大きく切り替え、一時、２番手に上がる場面も。７月１７日にマークした自身の日本記録を１秒７５塗り替えて４着。堂々と着順でラウンドを勝ち上がった。

３日前の５０００メートル予選は自己記録を更新しながら決勝に残れなかった。「悔しさをぶつけようと（今日までの）間の練習に臨めたのが良かった」。１５００メートルの予選だけに次の焦点を絞れたことで、疲労を抜くだけでなく、しっかりスピードを確認する練習も入れられたことがプラスだったと振り返る。

２日後の勝負の準決勝に向けて「燃え尽きるようなレースがしたい」と気を引き締め直していた。（宝田将志）