卓球左利きペア、快勝発進も「難しい」　男子団体の水谷・丹羽組

日本が２大会連続メダルを狙う卓球男子団体で、浮沈の鍵を握る異色のダブルスペアがベールを脱いだ。２日行われた１回戦で第１試合に登場した丹羽孝希（スヴェンソンホールディングス）水谷隼（木下グループ）組は世界的にも珍しい左利き同士のペア。オーストラリアのペアをストレートで破って先鞭をつけ、チームを３－０での快勝に導いた。

エース張本智和（木下グループ）をシングルス２試合に起用するための策だが、重ならずに動くのは難しく、右利きと組むのが通例だった２人にとっては大きな挑戦となった。「やはりすごく難しいなと正直思いましたね」と水谷。ともに高い技術を持つサーブ、レシーブを生かして早々と得点するパターンで実力差のある相手ペアを寄せ付けなかったが、ラリーが長引くと２人がぶつかる場面もあり、相手が慣れてきた第３ゲームは終盤まで粘られた。

ただ、男子の倉嶋監督はもたつきは想定内との考えだ。「きょうは少しラリーをして調子を上げたかった。サーブ、レシーブはおとなしめにやり、感触をつかんだ」。もっとも２人は自分たちの特長をよく理解しており、丹羽は「なるべくラリーにさせないよう、積極的な攻めをしていきたい」と次戦を見据えた。（奥村信哉）