スケボ堀米、米で夢かなえ凱旋、初代王者に

一発技を競うベストトリックの４回目。着地が決まると、普段はクールなスケートボード男子ストリートの堀米雄斗（２２）＝ＸＦＬＡＧ＝が派手なガッツポーズを見せた。「シンプルだけど、本当にすごくうれしい」。９・５０点の高得点をたたき出して首位に立ち、そのまま初代王座をつかんだ。

６月の世界選手権を制し、金メダルの本命として臨んだ五輪だったが、予選は６位。決勝も、４５秒間に複数の技を繰り出すラン２回を終えても得点は伸びず、メダル圏外の４位だった。焦りながらも「自分を信じた」。オリジナルのトリック（技）を複数持つ強みを生かし、続く５回のベストトリックで難易度の高い新技を次々と成功させ、逆転へとつなげた。

父、亮太さんの影響で６歳からスケートボードを始め、高校卒業と同時に本場米国に乗り込んだ。「米国で家を購入して、庭に練習場をつくりたい」という大きな夢を抱いて。だが、英語が話せない上に人見知り。「言葉の壁はつらかった。でも、スケートボードをしているときだけは仲良くできた」。誰にも負けない滑りへの情熱が、いつしか仲間を増やしていった。

２０１８年、世界最高峰プロツアーのストリートリーグ（ＳＬＳ）の開幕戦で日本勢初優勝を果たすと、そのまま史上２人目の３戦３勝を達成。あっという間にトップスケーターの仲間入りを果たした。今年に入り歴史ある米専門誌の表紙も飾り、日本代表の早川大輔コーチは「とんでもない快挙。米国では『大谷翔平級』の認知度」と語る。

渡米時の夢も早々にかなえた。昨秋、拠点とするロサンゼルスに練習場付きの自宅が完成。「好きなタイミングで練習できる」環境を手に入れ、五輪用の新技開発に着々と取り組んできた。

会場のある江東区は地元。「ここで生まれ育って、スケボーをしてきた。ベストな滑りができて本当にうれしい」。アメリカンドリームをつかんだ２２歳は原点の地に、初代王者として帰ってきた。（神田さやか）

堀米が金メダル　スケボー男子ストリート