阿部一二三、兄の意地　「努力の天才」きょうだい金メダル結実

先に金メダルを取った女子５２キロ級の詩が会場で見守る中、男子６６キロ級の阿部一二三は積極果敢な柔道で決勝の畳を支配した。技ありを奪ってリードしても、攻撃の手は最後まで緩めず、「兄妹での金メダル」を結実させた。

代表候補の一角だった２０１６年リオデジャネイロ五輪代表を逃し、「東京までぶっちぎりで勝つ」と悔しさを原動力に１７、１８年世界選手権を２連覇。豪快な攻撃柔道に磨きをかけた。

しかし、次第に海外勢のマークが厳しくなった。対策を練られ、得意の形が作れず、思うように投げられなくなった。国内では丸山城志郎（ミキハウス）が立ちはだかった。１９年の世界選手権で世界王者のタイトルを奪われ、五輪代表にも暗雲が垂れ込めた。

打開の道を探り、足技の強化に本腰を入れた。昨年１２月の丸山との代表決定戦では切れ味が鋭くなった足技がさえた。代表決定後、先に決まっていた詩の存在が「すごく刺激になった」と明かした兄は、日本史上初の激戦を乗り越えて精神的にもたくましくなった。

６歳からの柔道人生はエリートではなかった。小学生のときは女子選手にも負けた。座右の銘は「努力は天才を超える」。日本武道館の畳で体現した。（田中充）

日本初　兄妹で「同日金メダル」　阿部一二三と詩