「福島での五輪に感謝」　始球式務めた女子中学生

福島県営あづま球場（福島市）で２１日に行われた東京五輪ソフトボール開幕戦の始球式では、東京電力福島第１原発事故の被災地出身で、同県いわき市立平第三中３年の桑原真愛さん（１５）が投手を務めた。大役を終え「東日本大震災で厳しい状況だったが、福島県で復興の五輪が開催されたことに感謝して投げた」と目を輝かせた。

桑原さんは一時全町避難した同県富岡町出身。「最初は緊張したが、みんなから守られている感情になり冷静になれた」と振り返った。

捕手を務めたいわき市立泉中３年宮田妃乃さん（１４）は「役目を果たせたと思う」と、ほっとした様子。福島が事故後、風評被害に苦しんだことに触れながら「五輪（の舞台）に立たせてもらい感謝している」とした。