バド五輪、エース桃田は「準決勝が山場」　元日本代表の米元さんが分析

東京五輪のバドミントンは２４日から武蔵野の森総合スポーツプラザ（調布市）で１次リーグが始まる。全５種目で日本選手が世界ランキング５位以内に入っており、全種目でのメダル獲得が期待される。メダルラッシュに向け、日本選手のカギとなる対戦を２０１７年スーパーシリーズファイナル女子ダブルス優勝の米元小春さん（３０）に聞いた。（運動部　久保まりな）

準決勝で粘れるか

男子シングルス世界ランキング１位の桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）は、同３８位の韓国選手、同８８位の米国選手とのＡ組に入った。桃田の初戦は２５日午後６時から、米国選手との対戦になった。準決勝までは順当に勝ち進むとみられる。

準決勝の相手は、世界ランキング２位のビクトル・アクセルセン（デンマーク）、同７位のジョナタン・クリスティ（インドネシア）、けがから復帰した同１１位の石宇奇（中国）の誰が来てもおかしくない。

米元さんは準決勝がひとつの山場と指摘し、「（桃田は）最近はこの３選手に敗戦していない。粘り強く我慢できれば勝てると思う」と期待を込める。

決勝トーナメントで中国・韓国と対戦

女子ダブルスは、同１位の福島由紀、広田彩花（さやか）組（丸杉Ｂｌｕｖｉｃ）と同２位の永原和可那、松本麻佑組（北都銀行）がそれぞれＡ組とＢ組に入った。Ａ組には同６位のインドネシアペアが入り、米元さんは「予選から粘り強いペアと戦えるのはプラスになる」とした。強豪の中国や韓国のペアとは、決勝トーナメントで当たる。

五輪は日程が長く、女子ダブルスは、他の国際大会と異なり、準々決勝から決勝まで中１日ずつ空くスケジュールとなっている。米元さんは「試合がない調整日の準備の仕方が大事」と指摘。ライバル国も体力を回復してくることを想定し、心身ともに備えることが必要だという。

日本人対決は決勝

女子シングルスは、前回１６年リオデジャネイロ五輪を制したカロリナ・マリン（スペイン）がけがで欠場する。リオ五輪銅メダルの奥原希望（太陽ホールディングス）と山口茜（再春館製薬所）の日本人対決が実現するとすれば、決勝となる。