日本初の女性宇宙飛行士向井千秋さんは、平成１０年の秋に２度目の宇宙飛行に挑んだ。スペースシャトルから日本に向けてこんなメッセージを送っている。
▼「宙返り 何度もできる 無重力」。自分が詠んだ上の句に下の句をつけてほしいというのだ。呼びかけに、１４万首を超える下の句が全国から集まった。表彰式では向井さんも自作を披露した。「着地できない このもどかしさ」。
▼今月１１日に、このもどかしさを実体験したのが、英ヴァージン・グループの創始者である、リチャード・ブランソン氏（７０）である。自ら立ち上げたヴァージンギャラクティック社が開発した有人宇宙船に乗り込んだ。高度８５キロまで達したところで無重力状態となり、数分間にわたって船内の浮遊を体験した。