和歌山・紀美野の「みさと天文台」リニューアル

大規模改修していた和歌山県紀美野町の「みさと天文台」が七夕の７日、リニューアルオープンする。プラネタリウム棟を新設し、これまで以上に星空を堪能できる大型展望デッキも設けた。担当者は「別次元の星空が楽しめる」と利用を呼びかけている。

天文台は、合併前の旧美里町が旧環境庁の「星空の街コンテスト」で「星のきれいな町」に選ばれたことを機に計画された。平成７年の７月７日、県内最大の口径１０５センチの大型望遠鏡を備えてオープン。星を眺める観望会を開くなどして幅広い年代層から人気を集め、これまでに累計約５５万２２００人が訪れた。

大規模改修は昨年春から約１年をかけて実施した。

新たに建設したプラネタリウム棟は「宙(そら)の学舎(まなびや)」と命名。プラネタリウムの投影スクリーンは直径が従来より２倍の８メートルで、より本物の星空に近い雰囲気を再現できる。

また今回、大型望遠鏡のある「星の塔」を改築。プロジェクター９台をベランダに設置し、「プロジェクションマッピング」技術を用いて「空の庭」全体に星空を投影する。ベランダに立つと、頭上に北半球の星空、足元に南半球の星空が広がるように見える。

山内千里天文台長は「これまでよりも、空がものすごく広がって見える。別次元の星空が楽しめる」とアピールする。

新型コロナウイルスの感染防止対策として、リニューアルオープンした後も、当分の間は「プラネタリウム・３Ｄ・星空ツアー」の実施を見送り、施設見学会（昼の部・夜の部、原則として台内自由行動）を予約制で実施する。

施設見学会は天文台のホームページで予約を受け付ける。問い合わせは天文台（０７３・４９８・０３０５）。