渡辺三冠、初のストレート負け

事実、藤井棋聖はそこから最終１７１手目まで、わずか３分しか使っていない。一方の渡辺三冠は少しずつ時間を使い、１２４手目で１分将棋となった。

「彼（藤井棋聖）は早指し棋戦も強いので、１分でもそれなりに指せることは分かっている。でも、持ち時間４時間で、あの局面で５分というのはあまりない」。その上で、「僕のこれまでの経験から得た『普通ならこう』『何々ならこう』というのが当てはまらない」と、藤井棋聖のすごさに舌を巻いた。

渡辺三冠は過去９回のタイトル戦敗退のうち、開幕２連敗後に白星を得るケースは、昨年の第９１期ヒューリック杯棋聖戦など５回あった。その棋聖戦では、「勝ち方の部類では良いものではないが、カド番で、ぜい沢をいえる状況ではなかった」という第３局では、藤井棋聖（当時七段）得意の角換わりを徹底的に研究し尽くし、約９０手まで想定する執念で一矢を報いた。

逆に、開幕２連敗からタイトルを獲得したケースが２回もある。特に２０年の第２１期竜王戦は「勝者が初代永世竜王」の大一番だったが、渡辺三冠は将棋界初の「３連敗後、４連勝」で永世称号の資格を手にした。

タイトル戦でも強さを発揮してきた渡辺三冠。しかし、昨年の棋聖戦で、「すごい人が出てきたなという感じ」（渡辺三冠）の藤井棋聖に、年下で初めて敗れた。雪辱を期して今期、挑戦者まで駆け上がり、藤井棋聖に挑んだが、屈辱のストレート負けに沈んだ。

今期の棋聖戦で渡辺三冠の自身初の４冠はならなかった。しかし、このまま「藤井時代」の到来を許す気はない。（田中夕介）

■第９２期 ヒューリック杯 棋聖戦 五番勝負 フォトギャラリー

■記念の扇子販売、藤井棋聖・渡辺名人の揮毫入り