「平安の鬼滅」藤原秀郷で地域活性化　「栃木のヒーローにする」

平安時代に活躍した栃木の武将、藤原秀郷（ふじわらのひでさと）が人気漫画にもあやかり、「平安の鬼滅」として注目度を高めている。「武士の始まり」とされる軍事的な実績に加え、数々の〝鬼退治〟伝説を持つ地元の英雄。その存在を地域活性化に生かそうとの市民の取り組みも軌道に乗り始めた。新型コロナウイルス禍だが、「遠くに行けない今こそ、地域の〝誇り〟を学び活性化につなげよう」と意欲的に取り組んでいる。

秀郷は、平安時代中期の貴族で武将でもある藤原家直系の子孫。朝廷に反逆した平将門を討伐した功績により、当時の武門では最高位で東北地方を治める鎮守府将軍になり、軍事的支配権を確立した武士の始まりといわれている。

別称で俵藤太（たわらのとうた）とも呼ばれ、都での大百足（おおむかで）退治や、宇都宮で百の目を持つとされる百目鬼（どうめき）を討つなどの英雄伝説も伝わる。晩年の足跡など不明な点が多く、現代では存在や歴史を伝える人も少なくなっている。

郷土の英雄「秀郷」の現状を変えようと立ち上がったのは、印刷会社社長の宮本誠さん（５２）。平成２８年から知名度アップに向けた活動を始めた。昨年３月には「栃木の武将『藤原秀郷』をヒーローにする会」を発足。秀郷や子孫、百目鬼など５０体以上をキャラクター化したほか、市内ゆかりの地をめぐるイベントや勉強会を実施した。

昨年１２月には会の事務局となる一般社団法人「武将伝説」を新たに立ち上げた。活動を広げるため個人だけでなく、企業や自治体などにも趣旨の賛同を呼び掛けていく考えだ。