五輪卓球女子団体補欠の早田「周りの力になれるように」

東京五輪卓球女子団体日本代表の補欠に選ばれた世界ランキング２５位の早田ひな（日本生命）が１７日、千葉県旭市で報道陣の取材に応じ、「東京の会場の雰囲気を味わえるし、なるべく周りの力になれるように、自分も五輪というところで吸収したい」と決意を語った。昨年の全日本選手権を制した左利きの早田は、世界ランキングでは五輪代表３人をのぞいた日本人で３番手だが、代表勢とのダブルスの相性などが考慮され、男子の宇田幸矢（明大）とともに補欠となった。

五輪代表不在の中でこの日開幕したアジア選手権（９月、ドーハ）代表選考会では第１シードとなり、３試合中２試合がフルゲームと苦しみながらも８強入りを果たした。「難しい試合だったが、最後に実力を出して勝つことができてよかった。明日の試合もまずは楽しみたい」と上位２人に与えられる出場権獲得に意欲を示した。