ワクチン特許放棄、米中支持　異例「呉越同舟」も思惑交錯

新型コロナウイルスワクチンの特許をめぐり、一時放棄すべきか否かが国際的な議論となっている。バイデン米政権が放棄を表明し、欧州で反発が上がった一方、中国が対立を深める米国と同じ立場をとるという異例の構図。特許放棄の目的は先進国と途上国のワクチン接種の格差是正だが、「ワクチン外交」をめぐる関係国の思惑も交錯し、決着は見通せない。（ワシントン　塩原永久、北京　三塚聖平、パリ　三井美奈）

バイデン大統領は５月１７日、ワクチン計８千万回分を６月末までに国外に無償提供すると発表した際、「ロシアと中国がワクチンを使って世界に恩を売ろうとしている」と強調。感染症対策で指導力を発揮し、中露のワクチン外交に対抗する狙いに言及した。特許の一時放棄もその一環だ。

米政権はこれまで国内のワクチン普及を優先させる方針を貫き、ワクチン調達に苦しむ途上国などから批判を受けていた。この間、中国はワクチン外交を活発化させ、援助先は５月中旬までに８０カ国余りに上る。