ＷＨＯ、新型コロナ変異株の新名称公表　ギリシャ文字に

【ロンドン＝板東和正】世界保健機関（ＷＨＯ）は５月３１日、新型コロナウイルスの変異株の名称について、ギリシャ語のアルファベットを使用すると発表した。特定国への風評被害を防ぐため、ウイルスが最初に検出された国名を用いることを回避する。

ＷＨＯは今後、感染拡大が懸念される英国、南アフリカ、ブラジル、インドで最初に確認された４つの変異株について、それぞれ「アルファ株」「ベータ株」「ガンマ株」「デルタ株」と呼称する。

ロイター通信によると、ギリシャ神話の神の名前なども候補に上がっていたが、多くが社名などに使用されており、採用されなかったという。

ＷＨＯはこれまで学術名として、英国で最初に確認された変異株を「Ｂ・１・１・７」と名付けていたが、複雑で混同しやすいことから、メディアなどで「英国株」と表現されることが多かった。他の変異株も同様で、ＷＨＯは特定国への偏見や風評被害につながると懸念していた。

ＷＨＯは昨年２月、新型コロナの感染による病状を「ＣＯＶＩＤ―１９」と名付けた。「コロナウイルス病」の英語を略した「ＣＯＶＩＤ」と感染が報告された２０１９年を組み合わせた。

当時、感染の中心地である中国湖北省武漢市の名前から「武漢ウイルス」と報じるメディアが多く、風評被害などを避ける狙いがあった。