宇宙ベンチャーのｉｓｐａｃｅ　ＪＡＸＡから月への輸送業務受託

宇宙ベンチャーのｉｓｐａｃｅ（アイスペース、東京都中央区）は２７日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とカナダ企業３社から月への輸送業務を受託したと発表した。ｉｓｐａｃｅが令和４年の打ち上げを目指して開発を進めている月着陸船（ランダー）に載せて月に運び込む。

ＪＡＸＡは、タカラトミー、ソニーグループ、同志社大学と共同で開発した変形型月面ロボットを、月面で走行させる。「レゴリス」と呼ばれる月の表面を覆う砂の動きや月面での画像データを取得し、月着陸船経由で地球に電送する。得られたデータや知見は、ＪＡＸＡとトヨタ自動車が共同開発を進めている有人の月面探査車（ローバー）に生かす。

カナダの３社はいずれも同国宇宙庁が実施する事業支援プログラムに参加しており、人工知能（ＡＩ）搭載のフライトコンピューターやカメラを月着陸船に積み込み、着陸後、クレーターを利用した自律走行システムの実証実験を行う。

ｉｓｐａｃｅの月着陸船には、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の無人ローバー、日本特殊陶業が開発したセラミックスによる全固体電池も積まれることがすでに決まっている。今回の発表により、月着陸船に載せるスペースがほぼ埋まったことになる。

同日に開かれたオンライン会見でｉｓｐａｃｅの袴田武史社長は「宇宙開発は資源の探査などにそのフェーズ（段階）が移りつつある。将来のためにもしっかりと着陸船の開発を進めたい」と語った。