掛布・山田・江川　それぞれのスタート　虎番疾風録番外編231

■勇者の物語（230）

４月７日、昭和５４年シーズンの幕が開いた。「江川騒動」のおかげで飛躍的に部数を伸ばしたスポーツ新聞。翌日の紙面を見てみよう。１面を飾ったのは広島との開幕戦で第１号本塁打を放った猛虎の新主砲・掛布の写真だ。

４―１で迎えた七回、このときすでに阪神は１０安打を放ち、先発野手でヒットが出てなかったのは掛布だけ。「お前だけやぞ！」の声を背に打席に入った掛布は広島の４番手、左腕大野の初球をとらえた。打球は左翼席へライナーで飛び込んだ。三塁コーチスボックスでブレイザー新監督が大喜びで新主砲を迎える。その写真である。

２面は『エース完封共演』。近鉄の鈴木が西武打線を８安打無失点に封じ込めれば、阪急のエース山田も南海を６安打散発に抑え完封勝利。５年連続開幕戦勝利は日本新記録となった。

◇４月７日　西宮球場

南海　０００　０００　０００＝０

阪急　００３　０１０　１１×＝６

（勝）山田１勝　（敗）藤田学１敗

（本）加藤英①（藤田学）

三回、マルカーノの三塁内野安打で１点を先制した阪急は続く加藤英が中越えに２ラン。エース山田を援護した。

「梶本監督に勝ってもらいたかった。初勝利だから…。日本新？　うれしい。でも、すぐに江川に破られるんじゃないの」と山田は皮肉で締めた。

その江川もまた、東京・虎ノ門のホテルオークラ別館で〝晴れの日〟を迎えていた。待ちに待った巨人への入団発表。背番号「３０」の真新しいユニホーム。正力オーナーから巨人の帽子をかぶせてもらった江川はいつになく緊張気味。

「きょうは顔が硬くなってます。これからはスマイルを心がけます」

会見を終えた江川は、後見人の船田中自民党副総裁に入団のあいさつを済ませた後、午後２時前、川崎市多摩区の合宿所に入寮。寮長から合宿所での「仕事と係」を伝えられた。

①巨人軍旗係（毎朝夕に昇降）

②電話係（大きな声で「はい、巨人軍合宿所です」と出る）

③送迎バスの清掃（６日に１回）

「はい。よろしくお願いします」と目を輝かせる江川２３歳。

それぞれの〝開幕戦〟である。（敬称略）

■勇者の物語（232）