「老老介護」相次ぐ悲劇　追い込まれる当事者　新型コロナも追い打ちに

　高齢者が高齢者を介護する「老老介護」で無理心中や、介護する相手を殺害してしまう事件が相次いでいる。背景にあるとされるのが深刻な「介護疲れ」。負担が大きい老老介護へのサポートは急務だが、当事者が周囲に支援を求めることに否定的な事例は少なくない。高齢化社会がさらに進む中、新型コロナウイルスの影響も相まって孤立が加速する恐れもあり、「第三者の介入が必須」との声があがる。（王美慧）

姉を殺害した妹

　「介護に疲れ手をかけてしまった」。３月２０日、東京都北区赤羽台にある団地の一室で、寝たきりだった女性（８４）が殺害された。殺人容疑で逮捕されたのは８２歳の妹。姉妹は２人暮らしだった。

　警視庁赤羽署や近隣の住民らによると、姉妹は団地に約４０年住んでいたが、近所付き合いはなく、親族とも疎遠だったという。４年前には１年間、デイサービスを利用。だが通所が困難になり利用をやめた。

　「２年ほど前から寝たきりだった。経済的にも苦しく、楽にしてあげたかった」。食事や排泄（はいせつ）の介護が必要な姉の世話を１人で担っていたとされる妹は、こう供述した。周囲から生活保護を活用した介護施設への入所を勧められたが、妹は「人様のお金で助けてもらいたくない」と、かたくなに拒んだという。

　東京都内では昨年１１月以降、老老介護をめぐる殺人や心中が少なくとも４件発生し、６人が亡くなった。