USJ「スーパー・ニンテンドー・ワールド」を攻略する

　今春、開業２０周年を迎えた「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（ＵＳＪ、大阪市此花区）に、任天堂のキャラクターやゲームの世界をテーマにした新エリア「スーパー・ニンテンドー・ワールド」がオープンした。ファミコン世代からスイッチ世代まで幅広く親しまれている、あの人気ゲーム「スーパーマリオ」シリーズの世界が等身大で体験できるという。ベールに包まれた新エリアをインベーダー・ゲーム世代の探偵が調査した。　　

（上岡由美）

バンドの装着に手間取る

　ＵＳＪにやってきた。はやる心を抑えつつ、映画のセットのような街並みを歩く。ゲームではおなじみの土管が見えてきた。ここが新エリアの入り口だ。

　ゲームの世界へと足を踏み入れる前に、用意したいのが専用のパワーアップバンド（３２００円）。ＵＳＪのスマートフォンアプリと連動させることができて、新エリアをより楽しむためのアイテムらしい。バンドを持ってまごまごしていると、見かねたスタッフが「バンドとアプリを連動させて、エリア内の数カ所に設置されたハテナブロックをたたくと、自分のスマートフォンのアプリ上にコインがたまるんです」といいながら、操作方法を教えてくれた。

　なんとか設定を完了。緑の土管を通ってピーチ城内を抜けると、目の前に圧巻の光景が広がっていた。正面に「マウントビーンポール」がそびえ、クリボーやノコノコなどゲームに登場するキャラクターたちが動き回る。細かいところまでつくり込まれ、まるでゲームの中に紛れ込んだようだ。

　ユニバーサル・スタジオ・ジャパン広報室長の高橋丈太さん（５５）も「ゲストのみなさまが土管を通り抜けてエリアに入った瞬間、『信じられない』という表情をして、実際に声をあげる方も多い」と胸を張るスポットだ。

密回避の感染防止策

　新エリアの船出は波乱含みだった。任天堂の監修のもと６年以上の歳月をかけ、過去最高の約６００億円を投じて完成させたものの、新型コロナウイルス感染拡大の影響で開業を２度も延期。そのたびにファンをがっかりさせたが、ゲームの世界観を忠実に再現したここを見れば、そんなことは吹き飛んでしまう。当面は、オンラインで時間指定の入場整理券を発行するなどして密を回避、感染防止策を徹底するという。

　「あっ、ハテナブロックがある」。試しにたたいてみると「ピコン、ピコン」と音がして、コインをゲットできた。ほかにも「ねらえ！　ノコノコ・ＰＯＷブロックパンチ」や「とめろ！　パックンフラワー・アラームパニック」など、「キーチャレンジ」のゲームが用意されている。これらをクリアしてカギを３つ集めると、さらなる「ボスバトル」も体験できる。

　さて、遊んでおなかがすいたら、世界でここにしかないレストラン「キノピオ・カフェ」へ。キノコのようにかわいい外観だ。イスやテーブルもキノコがモチーフで、窓からはキノピオシェフが料理をつくる姿が垣間見える。気になるメニューは「マリオ・バーガー　ベーコン＆チーズ」（２千円）や「照り焼きチキン＆スーパースター・ライス」（１９００円）など、遊び心あふれる料理ばかり。デザートに「ハテナブロック・ティラミス」（７００円）を注文した。クッキーで４面を囲み、中から何が出てくるかは「？」。

　マリオグルメを食べてパワーアップしたら、いよいよ新エリアの目玉の一つ「マリオカート～クッパの挑戦状～」にチャレンジ。最新技術を駆使したライドアトラクションだ。

　「任天堂とＵＳＪで作るなら、世界で初めてのことをやりたいと思い、最新の技術と双方の今までの経験を結集して完成させました。あらゆる世代のみなさまに、五感を使ってマリオの世界を体験していただきたい」。マリオの生みの親、任天堂代表取締役フェローの宮本茂さんも太鼓判を押すクオリティー。

　カートに乗り込み、マリオの帽子をイメージしたヘッドバンドとゴーグルを装着、ハンドルを握ったら、クルーの「いってらっしゃい」の声に送られ、いざ出発。ゴーグル越しに見えるのは、拡張現実（ＡＲ）技術で映し出されたキャラクターたち。甲羅を投げ、敵を撃退しながらレースバトルを展開して、あっという間にゴール。約５分間の体験を終えると、もうくたくた。

　それにしても、ゲームの世界がそのまま３Ｄ空間となって再現されている光景に感動する。ゲームセンターでインベーダー・ゲームにはしゃいだころとは隔世の感も。このエリアでは誰もがマリオになれる。たとえ体はくたくたでも、心の底から元気になれるって素晴らしい。そんなことを考えながら調査を終えた。