１７歳鍵山、初出場で世界２位「努力無駄じゃなかった」

自身の得点が表示されると鍵山は、思わず立ち上がり、飛び跳ねて喜びを表現した。１９０・８１点。ＳＰに続いてフリーも自己ベストを大幅に更新し、初出場にして堂々の２位。「ここに来たからには、表彰台を狙って練習してきたので、努力が実った」と興奮気味に振り返った。

ネーサン・チェン（米国）のノーミス演技直後に登場しても、動揺することはなかった。「ノーミスすると分かっていた。何も考えずに演技することができた」。前半に組み込んだ３本の４回転を鮮やかに決めた。後半の２連続３回転や最後のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）で着氷が乱れたが、大きなミスなく滑り終えた。

今季シニア１年目。五輪に２度出場した父の正和コーチからはシニア転向にあたり、「日本で一番を目指すというのは世界のトップを狙うということ」と説かれた。日本男子を牽引（けんいん）してきた羽生と宇野を念頭に、鍵山は「羽生選手たちに追いつけば、世界のてっぺんに追いつけると捉えている」と語っていた。

２年前の世界選手権を観客席で見つめていた少年が急成長を遂げた。早くも世界トップと肩を並べ、「自分の努力もここまで無駄じゃなかった」と満足感をかみしめた。（久保まりな）