日本で最も読書しない和歌山が逆襲期す「読書活動推進課」

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　和歌山県民が全国で最も本を読まないという総務省の調査がある。５年ごとの社会生活基本調査のうち「趣味としての読書」をする人の割合が、直近の平成２８年で、和歌山県が４７都道府県で最低の２９・５％だったのだ。和歌山市教育委員会は市民にもっと本を読んでもらおうと、全国でも珍しい「読書活動推進課」を創設、ターミナル駅に隣接した図書館をオープンさせた。読書習慣は和歌山に根付くだろうか。（張英壽）

読書するのは２９・５％

　社会生活基本調査は、さまざまな趣味や娯楽について調べ、「趣味としての読書」の割合もその一つ。２８年の都道府県別調査結果では、和歌山県が全国平均（３８・７％）より１０ポイント近く低い２９・５％で前回２３年の調査から３・９ポイント下落、２９位から最下位に転落した。

　一方、２８年調査のトップは東京の４９・６％、次いで神奈川４３・９％、千葉４２・４％、埼玉４１・７％、京都４０・６％と続く。首都圏や和歌山以外の近畿が高く、奈良、大阪もそれぞれ４０・４％、４０・１％と４割超だ。

　和歌山県民の読書離れは別のデータからも見て取れる。和歌山市教委が日本図書館協会の「日本の図書館　統計と名簿」の３０年度データをもとに、昨年までに指定された全国６０中核市の市民１人当たりの図書館貸し出し資料数を比較したところ、和歌山市は秋田市、宮崎市とともに２番目に低い２・３点だった。最低は盛岡市の１・９冊だが、トップは大阪府吹田市の９・６冊で、和歌山市と４倍以上の開きがある。

「ほぼ読書はしない」

　県民は本当に読書していないのだろうか。ＪＲ和歌山駅前で昨年１２月、２０～７０代の県民１０人余りに尋ねてみると、半数以上が「していない」と答えた。

　和歌山市の接客業の男性（２４）は「パソコンやスマートフォンは見るけど、ほぼ読書はしない。書店も図書館も行かない」と打ち明けた。同市のフリーターの女性（２１）は「年に１冊読むか読まないか。空いている時間は（会員制交流サイトの）ツイッターなどＳＮＳを見ることが多い」という。