五輪夢舞台へ成長信じ　フェンシング・鈴木穂波さん（２６）静岡・沼津出身

絶対逃げたくない

　昨年９月、全日本フェンシング選手権が唯一開催された。６月に練習を再開した鈴木は就活しながらトレーニングに励み、「コロナ前よりもいい状態」で優勝を目標に臨んだ。だが２回戦で、優勝したリオデジャネイロ五輪代表で３４歳の佐藤希望（のぞみ）に完敗した。悔しかったが、それ以上に戦術ミスを悔やんだ。

　フェンシングは動きの速さやフィジカルの強さ以上に「心理戦がメインのスポーツ」と鈴木。１セット目の組み立てに失敗し、ポイントで追い込まれたことを「敗因」に挙げ、佐藤に「見習うべき点がいっぱいあり、勉強になった」と収穫を口にする。

　国内ランキング８位（昨年４月現在）の鈴木が東京五輪へ出場するには、３月に予定されるワールドカップ（Ｗ杯）で結果を残さなければならない。「正直、厳しい」と認識し、見据える先は２４年パリ、２８年ロサンゼルス。国際大会を数多く経験し「脂の乗ったいい時かなと考えている」と力を込める。とはいえ、決して東京を諦めたわけではない。「チャンスがある限り、勝手にやめるのはもったいない。常に全力を尽くして過ごしたい」と覚悟を示す。まずは実現できていない国際大会の決勝トーナメント進出という壁を突破したいとＷ杯をにらむ。

　今や五輪は鈴木だけでなく、勤務先の夢にもなっている。「絶対に逃げたくないし、負けたくない。会社の人たちと一緒に夢をかなえたいと思っている。成し遂げられれば、地域の方たちも一緒に喜んでくれて、つながっていくと思っています」。そして、目を輝かせてこう話す。「いろんな経験をして、今の自分をつくってくれたのはほぼフェンシング。だからフェンシングを広め、楽しさを子供たちに教えたい」