小林燃える　「わざと三振イヤだ」指示背き打つ　虎番疾風録番外編139

■勇者の物語（138）

第４戦の朝、上田利治監督は夜明け前の午前４時に目が覚めた。シリーズ前の練習から起床時間は午前７時と決めていた。「いかんなぁ、緊張しとる」。いつもと違う空気は試合にも及んだ。

◇第４戦　１０月２９日　西宮球場

巨人　０１０　０００　１０２＝４

阪急　１０１　０００　０００＝２

【勝】小林１勝１敗　【敗】山口１勝１敗１Ｓ

【本】福本①（堀内）王③（足立）柴田①（山口）

阪急は三回にリードを奪い、五回途中から山口を投入した。後年、上田はこの継投が「失敗だった」と反省した。

選手たちは監督の表情からいつもと違うムードを感じとっていた。そこへ切り札の山口投入。これで勝てる。いや、逃げ込まなくては…。１点を守ろうという消極的な気持ちが強くなった。当然、重苦しさは山口にも伝染する。

七回１死から矢沢、原田、淡口に連続四球を与え、柴田の右犠飛で同点。九回には２死から小林に中前安打され、続く柴田に初球を右翼へ決勝２ラン。

「〝打ってこない〟と思って投げたタマを小林に打たれた。それで何気なく柴田さんに…。何を考えていたのか」と山口はうなだれた。

小林は打席に入る前、長嶋監督から次の回の投球に影響が出ないよう「三振してこい」といわれていた。内野ゴロを打って一塁へ走れば、息が整わないうちにマウンドへ上がることになる。だが、小林は打った。「ボクの足なら長打が出れば一塁からホームインできる。わざと三振なんてイヤだ」。若さゆえの反抗だった。

小林繁、鳥取・由良育英高－神戸大丸から昭和４６年のドラフト６位で巨人に入団。当時、４年目の２３歳。前年（５０年）の５勝６敗から一気に勝ち星を１８勝（８敗２Ｓ）と伸ばし、若きエースに成長していた。それだけに負けん気も強い。

第３戦でマルカーノに３ランを浴びたあとも、ミーティングで「ウチはデータに頼り過ぎている。あの場面でボクはシュートを投げたかったのに、サインはスライダーだった」とコーチに噛みついた。

「阪急打線なんか、自分のピッチングさえできれば怖くない」

背番号「１９」が燃えていた。（敬称略）

■勇者の物語（140）