フィーバー平山「兄貴」のおすすめ　助っ人大活躍　虎番疾風録番外編138

■勇者の物語（137）

このシリーズ、上田利治監督は主砲・長池徳士をスタメンから外し、代打に回した。打力は落ちるが「守りを固めてじっくり戦う」という戦法だ。

①福本（中）②大熊（左）③加藤秀（一）④マルカーノ（二）⑤ウイリアムス（右）⑥森本（三）⑦中沢（捕）⑧大橋（遊）－守備力と打撃力、バランスの取れた布陣である。

◇第３戦　１０月２７日　西宮球場

巨人　００２　０００　０１０＝３

阪急　４００　０３０　０３×＝１０

【勝】山田１勝　【敗】加藤初１敗

【本】マルカーノ①（小林）

この打線が火を噴いた。一回、１死から大熊が左前安打。２死となったがマルカーノが左中間を破るタイムリー二塁打。続くウイリアムスも左中間へ連続二塁打。２死満塁から大橋が２点タイムリーを放って一挙４点。さらに五回には無死一、二塁でマルカーノが２番手の小林から右翼へ３ランを放った。

４番ボビー・マルカーノと５番バーニー・ウイリアムス。昭和４９年オフ、上田監督自らが渡米し獲得した〝助っ人〟である。そこにはある人物の協力があった。

当時、広島カープの在米スカウトを務めていた平山智。カリフォルニア州出身の日系アメリカ人。３０年にカープに入団し、強肩で闘志あふれるプレーから「フィーバー平山」と呼ばれた。３７年から４年間コーチを務め、退団後は米国へ戻り、ホプキンスやライトル、ギャレットら少ない資金で日本の野球に合う優秀な選手を数多く発掘した。

上田監督は「オレは短気ですぐ監督と喧嘩（けんか）した。女房に〝ユニホーム返してこい！〟とよく怒鳴った。そのたびに女房が相談に行ったのが当時、コーチだった平山さんの家。オレにとって〝兄貴〟のような存在だった」という。

渡米した上田監督は平山に相談した。「たとえ力があっても、日本の野球をダメにする選手は紹介しない。２人とも性格のいい、日本向きの選手。必ず働くと思うよ」と勧められたのがボビーとバーニー。そのあとウインターミーティングに出席。多くのメジャーリーガーの売り込みに合った。実績は２人より上。目移りした。迷った結果、「平山さんの目と言葉を信じよう」と上田は決めた。

阪急３連勝。巨人を追い詰めた。（敬称略）

■勇者の物語（139）