（２０）イベント制限継続、感染収まらぬ中の首相辞意　２０２０年８月１７日～

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異変は「真夏の新学期」とともに始まった。お盆休み明けの８月１７日、一部の小中学校では夏休みを短縮して授業を再開。同日、安倍晋三首相（当時）が東京・信濃町の慶応大病院で診察を受けていた。新型コロナウイルス対応で揺れる国政は一気に緊迫の度合いを深めていく。

浜松市で国内史上最高タイの気温４１．１度を観測した８月１７日。横浜市など一部の小中学校では、新型コロナウイルス感染拡大で生じた遅れを取り戻すため授業を再開した。子供たちからは「コロナの影響でプールに行けず、夏休みを楽しめなかった」と残念がる声も聞かれた。

同日、安倍晋三首相が慶応大病院で受診した。診察は約７時間半にもおよび、まっすぐ私邸へ戻った。６月の検診で持病の潰瘍性大腸炎再発が確認され、公表せず執務を続けたが、７月中旬以降は明らかに足取りが重くなっていた。日本武道館での全国戦没者追悼式で話したある議員は「顔が黒ずみ、体調が悪そうだった」と振り返る。

首相の心身をむしばんだ原因が、持病に加えて新型コロナ対応だったことは間違いないだろう。１月以降連日、コロナとの戦いの先頭に立ち、同時に未曽有の落ち込みとなった経済の再生策に忙殺された。

しかし、一向に感染の収束は見えず、８月１７日に内閣府が公表した４～６月期の国内総生産（ＧＤＰ）速報値は、年率換算で前期比実質２７．８％減となり、四半期で戦後最悪となった。

首相は、連続在職日数が２７９９日で佐藤栄作氏を抜いて歴代単独１位となった２４日、再び慶応大病院で受診。その４日後には臨時記者会見で辞任の意向を表明し、最長政権に自ら幕を引いた。

東京都、時短要請を延長

「現下の最大の課題であるコロナ対応に障害が生じることはできる限り避けなければならない。この１カ月程度、その一心だった」。会見でそう振り返った安倍首相は、辞任表明に先立ち、秋以降のインフルエンザ流行期に備えた新たな対策パッケージの取りまとめを指示していた。

７月下旬に「第２波」のピークが到来したとみられるコロナ感染は８月中旬以降、減少傾向にあった。一方で、政府は８月２４日、同月末までとしていた大規模イベントの人数を５０００人までとする制限措置の９月末までの継続を発表した。

東京都の小池百合子知事は８月２７日、臨時記者会見を開き、酒類を提供する飲食店とカラオケ店への営業時間短縮要請を東京２３区に限って９月１５日まで延長すると表明。知事は「会食時に長時間の飲食、飲酒、大声、至近距離での会話はしない。これはもはや『新しい日常』におけるマナーだ」と強調した。

米の死者１７万人、感染は５４０万人超す

米大統領選では、民主党候補に指名されたバイデン前副大統領が８月２０日、オンラインによる指名受諾演説で「現大統領はわれわれと米国を守ることに失敗した」と、トランプ大統領のコロナ対応を追及した。世界最悪の感染爆発に見舞われた米国では同日時点で、累計感染者約５４３万人、死者１７万人に上っていた。

一方、共和党候補に指名されたトランプ氏は２７日、ホワイトハウスから指名受諾演説を行い、「バイデン氏は全米の活動を停止させたがっている」と批判した。しかし、この時点でのトランプ氏は、後に自らが感染することも選挙で厳しい審判が待ち受けていることも知る由はなかった。

国内では、コロナ対策への政治空白が許されないなか、次期首相を決める９月の自民党総裁選が水面下で動き出した。安倍首相の辞任表明翌日の２９日、首相を支え続けた菅義偉官房長官が東京・赤坂の衆院議員宿舎内で自民党の二階俊博幹事長らに総裁選への出馬を伝え、二階氏も支持した。

主要派閥が雪崩を打って菅氏支持を固めた。３１日までに岸田文雄政調会長、石破茂元幹事長も出馬の意向を表明したが、すでに勝負は事実上決していた。

(19)2020年８月１日～　猛暑にマスク、お盆休みも閑散

(21)2020年９月１日～　「感染対策と経済回復」難題抱え出発

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