情報分析力　「精神野球」からは抜け切れず　虎番疾風録番外編98

■勇者の物語（97）

この年の「日本シリーズ」が最後の戦いになるかもしれない。球界全体がザワザワと落ち着かない中、第１戦の幕が上がった。

試合は一回、住友が左翼へホームランを放ち先行。阪急ベンチは沸きあがった。だが「不調」といわれていた先発・山田が乱れた。

一回１死から高田の頭に死球。続く王の右中間二塁打で同点にされると２死後、末次に左翼へ運ばれて３失点。長池の左翼本塁打で同点となった四回には、またしても末次に左翼へ２打席連続のホームラン。

◇第１戦　１０月２１日　後楽園球場

阪急　１００　２００　０００＝３

巨人　３００　１０１　００×＝５

【勝】堀内１勝　【敗】山田１敗

【本】住友①（堀内）末次①②（山田）長池①（堀内）

「ヤマは向こう意気が強い。少々、調子が悪うても気力である程度、抑え込んでくれると思ってたんやが…」と西本監督は肩を落とした。だが、敗因は山田の「気力」の問題ではなかった。末次攻略のために集めたデータをどう分析し、どんな手を打ったのか。ベンチの作戦の問題だった。

実は前年（昭和４６年）の日本シリーズで阪急は大量に巨人の情報を集めた。その中で長所、短所が分からない選手が１人出てきた。それが末次だった。

「ええやないか。そんなに大した選手やないやろ」と西本監督は気にもかけなかった。当時の西本はまだ「情報」を重視していなかったのだ。

「自分で見に行くのならともかく、人が見てきたものをそのまま信じるわけにはいかん。それは見てきた人を信用しないということではない。人間の目の正確度にも限界があるからや」

その末次が打ちまくった。第１戦の決勝打。第４戦には足立から満塁ホーマーを放つなど、１９打数７安打７打点でＭＶＰを獲得した。これを機に西本監督は考えを改め、スコアラーを増やすなど、情報収集に積極的になった。

だが、集めた情報を分析、生かすまでには至らない。それどころかシリーズ前にはこんな発言まで－。

「情報も大事やがそのために消極的になってはアカン。勝負は積極的でないと勝てん」。〝精神野球〟から抜け切れない。そこが巨人との「差」だった。（敬称略）

■勇者の物語（99）