バレていたサイン逆手　してやったり　虎番疾風録番外編75

■勇者の物語（74）

ひとつ勝てばムードも変わる。第５戦もそんな試合となった。

前半は巨人のペース。国松の２打席連続ホームランで３－０とし、投げては先発の堀内が、五回までウインディの内野安打１本に抑える好投。

だが、阪急もこれまでの硬さはなかった。六回、１死満塁で阪本の遊ゴロの間に１点を返すと八回には、２死三塁に中前安打の石井晶を置いて、スペンサーが堀内の初球を左中間スタンドへ起死回生の同点２ラン。

◇第５戦　１０月２６日　後楽園球場

阪急　０００　００１　０２３＝６

巨人　０２０　０１０　０００＝３

【勝】足立２勝１敗　【敗】堀内１勝１敗

【本】国松①（米田）②（佐々木）スペンサー②（堀内）

この一発で堀内のリズムが狂った。九回、先頭の森本が三遊間を抜くと早瀬、住友が連続四球。無死満塁のチャンスをつかんだ。岡村が三振に倒れ１死満塁で投手の足立。ここで一塁コーチスボックスにいた西本監督が動いた。足立を呼んで耳元でささやいた。

「ダチよ。ワシはスクイズのサインを出す。けど、お前は好きなタマがきたら打て。ええか、スクイズやないぞ」。実はこのとき、西本は阪急の出すサインがすべて巨人に見破られていることを知っていた。それを逆手に取ろうというわけだ。

西本はスクイズのサインを出した。すると案の定、堀内が２球続けてウエスト気味のボール。ここで、巨人ベンチも動く。堀内に代えて渡辺秀をリリーフに立てた。

西本はスクイズのサインを出し続けた。ボールカウントが２－３となってもサインはスクイズ。巨人の野手も前進守備。そして６球目、足立は強振した。打球は渡辺秀の足元を抜け、遊撃の黒江が横っ飛びで差し出したグラブの下を抜けて中前へ。決勝の２点タイムリーだ。

九回の巨人の攻撃を３人で抑えた足立が、スペンサーと抱き合ってベンチに戻ってくる。

「足立にスクイズ？　一応、考えた。けど、堀内はバントの処理がうまいし、スクイズのサインは巨人にバレとった。だから…。足立はよう打ったで」

３連敗から２連勝。絶妙の采配に西本監督、してやったり！（敬称略）

■勇者の物語（76）