【聞きたい。】『ＭａａＳ戦記　伊豆に未来の街を創る』「最先端」をいく泥臭いドラマ　森田創さん

　東急ＭａａＳ担当課長の森田創さんだが、２年前まで「ＭａａＳ（マース）」の言葉すら聞いたことがなかったという。初めて耳にしたのは野本弘文社長（現会長）から「ＭａａＳをやれ」の辞令を受けた瞬間だった。

　ＭａａＳとは、「Ｍｏｂｉｌｉｔｙ　ａｓ　ａ　Ｓｅｒｖｉｃｅ」（サービスとしての移動）の略語。スマートフォンなどＩＴを活用し、目的地までの最適な交通手段を組み合わせ、予約や決済まで一括して行う概念のことだ。スマホのデジタルパスをかざせば、鉄道から観光施設までアクセスできるヨーロッパ発の最先端事業を、森田さんは任されたのだ。

　「でも僕自身がＩＴ音痴。しかも新規事業なのに部下は最初、不思議ちゃんのような個性の強い３人だけ。衝撃人事でした」

　本書は、そんなゼロから出発したチームが、静岡・伊豆を舞台に、日本初の観光型ＭａａＳの実証実験に取り組む、悪戦苦闘を記したノンフィクションだ。

　最先端のＩＴを駆使する事業がテーマだが、仕事の実態は泥臭い。地元交通事業者の協力をすんなりとは得られず、丁々発止の交渉が続く。伊豆観光の中心地である下田で、市民向けＭａａＳ説明会を開いても、会場はガラガラ…。

　先駆者ならではの試行錯誤は、ＮＨＫの人気番組だった「プロジェクトＸ」を思わせる展開。過去をひもとく同番組は毎回、ハッピーエンドだったが、ＭａａＳの挑戦は今も続く。

　「地方創生に取り組む人の参考になるよう、プロセスと失敗も書くことが、この本の存在意義。着地点がみえないなか、執筆を許してくれた会社に感謝しています」

　今はコロナ禍も加わり、観光業そのものが難しくなったが、森田さんは１０年後を見据え、前を向く。「地元の人と新しい未来を切り開き続ける。そのメッセージも込めました」。最先端とアナログが同居する人間ドラマ。伊豆に行きたくなった。（講談社・１７００円＋税）

　飯塚友子

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【プロフィル】森田創

　もりた・そう　昭和４９年、神奈川県出身。東京大卒業後、東京急行電鉄入社。現在、交通インフラ事業部ＭａａＳ担当課長。著書に「洲崎球場のポール際　プロ野球の『聖地』に輝いた一瞬の光」など。