ドラフト騒然　巨人と桑田、やはり密約？　虎番疾風録番外編７

■勇者の物語（６）

会場を包んだどよめきは消えない。続くロッテが「伊東」、広島は「長冨」。そして西武と阪神が「清原」を指名し、昭和５４年の岡田彰布（早大）以来となる６球団競合となった。単独指名は横浜大洋と巨人と広島の３球団。

注目の抽選が始まった。各球団の代表者が〝運命の箱〟の前に立つ。南海は就任したばかりの杉浦忠監督。日本ハム・高田繁監督、中日・田村編成部長、近鉄・岡本伊三美監督、西武・根本管理部長、阪神・岡崎球団社長の６人。

「開けてください」のアナウンス。一瞬の静寂。そして、右手を挙げたのは西武・根本部長だった。「おおおっ」という歓声が西武のテーブルで上がった。

すぐさま「外れ１位」の指名が行われ、６０年のドラフトの１位指名は次のように決まった。

阪　　神　遠山　昭治　投　八代第一

広　　島　長冨　浩志　投　ＮＴＴ関東

巨　　人　桑田　真澄　投　ＰＬ学園

大　　洋　中山　裕章　投　高知商

中　　日　斉藤　　学　投　青学大

ヤクルト　伊東　昭光　投　本田技研

西　　武　清原　和博　内　ＰＬ学園

ロッテ　　石田　雅彦　投　川越工

近　　鉄　桧山　泰浩　投　東筑

阪　　急　石井　　宏　投　日大

日本ハム　広瀬　哲朗　内　本田技研

南　　海　西川　佳明　投　法大

１位指名が終わるとまた、会場が騒然となった。各球団の担当記者たちが一斉に取材を開始したからだ。聞きたいことはもちろん、自軍の指名選手のことではない。「巨人の桑田指名」についてだった。

西武・根本部長「あれだけ進学と言っていたのに。巨人さんはさすがですね。あり得るとは思っていたけど」

広島・木庭スカウト「ア然としたね。ＰＬや桑田君の意思を信用していただけに…」

阪神・渡辺スカウト「どこかの球団が行く（指名）のではないか、巨人か西武とは思っていたよ」

そして多くの記者団に取り囲まれた巨人の伊藤菊スカウト（関西担当）はこう答えた。

「桑田獲得は無理だと何度も報告したつもり。取れ－といわれても、自信があるとは正直いえない」。苦しい弁明だった。

やはり巨人と桑田の間には〝密約〟があったのか。清原の心境は、桑田の表情は…。テレビ中継の画面も会見場のＰＬ学園に切り替わった。（敬称略）

■勇者の物語（８）